「あったかいね」


世界各国どこでも、浴室は声がひびく。

ワインレッドのタイルに囲まれ、お風呂の心地よさに浸ると、現実を見失いそうだ。

大きな鏡は完全に曇っていた。

私と翔陽がモザイクがかったみたく薄ぼやけて映っている。

かろうじて二人で入ることができたバスタブは、今にもお湯があふれてしまいそうだった。


「翔陽」


ちゃぷん、と、少し動いただけでお湯が波立った。


「寒くない？」


ずっと湯船から出ている肩が気になって、お湯につけたハンドタオルをかけようとすると、私の手の方を翔陽は握った。


「だいじょーぶ」

「風邪」

「のほうが心配。　俺より体力ないし」


くやしいけれど、これだけ鍛えてる人に比べたらひ弱なのは自覚している。


「筋肉、……私もつけよっかな」


ふにふに、二の腕を確かめる。

ついでに相手の腕を掴んでみると、翔陽が力をこめるから、よりいっそう筋力の差がはっきりした。

すごいねと褒めると、どこか得意げに表情をゆるめた。


「はさ、このまんまでいいよ」

「やわらかいのがすき？」

「それもあるけど」


翔陽と私の指が絡んだ。


「俺がのそばにいるから」


はふにゃふにゃでいい。

大事なものをつかむみたく、ぎゅっと握られた。

翔陽の指は私のひとさし指をなぞり、となりの指、またその隣と移っていった。











「、そのまま置いとけば乾くっ」


乱雑に脱ぎ捨てられた衣服を丁寧に伸ばしていると、髪を乾かしている最中の翔陽がひょこっとバスルームから顔を出した。

海であれだけ濡れてさらに手洗いしたんだから、いくら翔陽がいいと言っても、最低限のことはしておきたい。
まだ皺をなんとかしようと試みていると、翔陽が私の手から服を取り上げ、続いて私を抱きかかえた。



「わっ」
「休めって！」



強引にベッドに戻される。

ふれる腕も身体も、ぽかぽかあたたかい。

目が合うとしなければいけないゲームみたく、すぐキスした。

際立った音が、大胆にも響く夜。

はずかしくて目を閉じて、また、そして、また。


翔陽の髪からは、私と同じ匂いがした。


「」

「いつもはもう寝てる？」


部屋の時計は魔法にかかったわけじゃなく、あの夕暮れ時からずっと電池が切れて動いていない。

スマートフォンをのぞいて、ただいまの正しい時刻を確認した。

翔陽がこくりと頷くから、ごろんと率先して横になり、両腕を広げた。


「来て」

「な、なんだよっ」

「寝ようよ、あ、子守唄うたってほしい？」

「ほんと、歌ってくれる？」


覆いかぶさるようにやってきた翔陽の背中に腕を回して、ウソだよと声を弾ませた。

うそかよってわき腹を擽られたから、やり返した。
じたばたする内に、せっかく整えたシーツも枕もまたおっこちたから、笑って身体を起こした。

眠たいのにねたくない。
起きてたいけど、猛烈に眠りたい。

翔陽の目はとろん、としていた。
私も、とっくにふわふわ溶けていた。夢心地だ。

翔陽が床に転がり落ちたまくらを拾った。きちんとカバーを伸ばし、ぽん、とふかふかなことを確かめた。

どうするのかな、と見守っていると、もう一つのまくらを使って翔陽が横になった。

自分の腕を伸ばして、何度かはたく。

こっちに来て、という合図だった。


「？」


すぐに腕に飛び込まない私を、翔陽は目で追った。

浴室の電気を消すためだと理解した様子ではあるが、早く、と口を尖らせた。



「俺、誕生日だけど」



だから、早く来て、と。

そんな顔だ。


もう、散々あげたじゃない。

反論してもよかったけど、確かにまだ今日という日は終わってない。

いそいそとベッドに戻り、収まるべきところにおさまった。

翔陽は、ぜんぶ、あたたかかった。




「本当にさ、うれしかった」


ベッドの横のライトだけつけて、ないしょ話のように翔陽がささやいた。

が、ここにいてうれしい。

翔陽が動くと、ベッドのスプリングが控えめに軋んだ。


「今日1日、夢みたいだ」


「まだ、信じてない？」


「さすがに信じた！」



よかった、まだ夢かと疑われてたら困る。


「なに？」


きつく抱きしめるから、何かと思った。


「翔陽？」

「充電させて」


そういって、翔陽が動かなかった。

背中をあやすようにふれた。
時折、やわらかそうな後ろ髪に指を絡めて、自分の髪との違いを知った。


「は、」


翔陽の唇が肩にくっついたまま動く。


「バレーの神様が、バレー界のために日向翔陽が必要だって言ったら、すぐ譲りそうだよな」


「は？」


翔陽は、ときどき、よくわからない発想をする。


「バレーの神様ってなに？」

「バレーボールの、かみさま」


頭の中にマスコットキャラクターが浮かぶ。

その神様とやらと翔陽を取り合う図を想像したけど、やっぱり訳が分からなかった。
寝ぼけてる。


「もう寝よう」


最後の明かりを消そうとした私の手首を、翔陽はすばやく掴んで、阻止した。

まだ話は終わっていない。

そんな目で私を見下ろした。


「必要だって、そう、言って欲しい」


また違う光が宿っている。

静かに翔陽の眼差しに従った。


「必要。　……翔陽、要るよ、わたし」


そんな、どこの神様かもわかんない人にあげないよ。

そう言って両手で頬をなでてみても、翔陽の表情は変わらなかった。


俺は、あげない。


二人だけなのに、聞き取れなかった。

聞き間違えかと思った。



「俺は、のこと、いる。

　ぜったい必要だ」


「知ってるよ」


「ほんとう、本当に、さ。


　が、会いに来てくれたの、
　
　うれしい」


翔陽は言葉を切って、また続けた。
　
　
「どうやったら、気持ち、ぜんぶ伝わんだろ」


「つ、たわってるよ」


翔陽は首を横に振った。



「が思ってるより、ずっと、うれしいんだ」



笑顔、なのに、なんだか泣きそうに見えた。


翔陽を力いっぱい抱き寄せた。

翔陽の重さが全身にかかる。

それでよかった。物理的な重みが、時に、互いの存在を知らしめてくれる。

密着していると翔陽の息づかいも肌で伝わってきた。

翔陽も、私も、どちらもあたたかい。

それでいて、それぞれ違う温度だった。


その内、翔陽が、わたしから身体を起こした。

眼差しが揺らいでみえた。星のまたたき、海の凪ぎ。

やわらかな微笑みは、日差しに包まれた気分にさせた。


翔陽がとなりに横たわった。
すぐ抱きつくと腕が回り、髪に口づけが落とされた。



「すきだ」


だいすきな人の声が、すぐそばで聞こえる。

なんて、しあわせな夜だろう。

同じ気持ちだと伝えると、もう隙間なんてないのにさらに密着した。
近づくほど、二人でいることを実感した。

翔陽の鼓動に耳をすます。




「、……すきだ」



何回目の贈りものだろう。

翔陽の声は半分以上、眠りについていた。

明かりを消すことを、今度は止めるそぶりはなかった。



「ほんとうに、私のことすきなんだね」



事実として口にしていた。

知っていたけど、さらに思い知った気分だった。


翔陽の世界に、私がいる。





「今さらかよ」



暗闇の中、翔陽が笑って、明かりに手を伸ばしていた私をまた引き寄せた。


、にぶいんだよな。


しみじみと温かな響きだけが、まっくらな部屋に転がった。

翔陽のふくらはぎが、私のひざに当たった。



「なあ、」


「なに？」


私の声もだいぶ眠気に沈んでいる。



「俺のこと、考えて」



夢に見てって意味かと思った。



「ちゃんと、俺とのこれから、考えてほしい」



翔陽の“宣言”が、真っ暗な室内に浮かび上がる。

意味を聞く前に続いた。

終わるなら、が終わらせるときだけだ。


「それに、」


ここまで会いに来てくれたってことは、もそうだったってことだよな。

きつく抱きしめられ、すぐに寝息が聞こえた。


これからのこと。


まるではじめて聞く単語のように受けとめ、意味を考えている内にまどろんだ。

名前をまた呼ばれた気がした。
翔陽の寝言か、夢か、どっちだろう。

とても長くて、あたたかな1日の終わり。


end.　and happy birthday!!