ばいばい

この光景を、また繰り返した。






「！！」


目を覚まして身体を起こして肩で息する。やっと夢だってわかった。
さんがトスを上げてくれた登校日、さんが走って行く光景をまた夢に見た。

夢の中でも振り払われた手を、握りしめる。

まだ家族が寝ている頃、走りに出た。
この時間帯だとまだ涼しい。
走りながらまた思い出す。


ばいばい！


いつもと同じ挨拶、なのに、さんがもっと遠くなる気がした。







＊







「翔ちゃん、聞いてた？」

「！なんだっけ」


意識が戻る。手元のボールが陽の当たるほうまで転がって取りに行った。
今日何回もそんなふうだったから、イズミンもコージーも呆れた感じでため息をついた。


「今日の翔ちゃん、上の空だよね」

「そっそう？」

「キャッチボールしてても何回もすっぽ抜けたしな」

「たまたまだって！」

「もしかして、花火大会、さん誘いたかった？」

「え！！　あっ」


せっかく取りに行ったボールをまた落とす。


「図星だな」


コージーが木陰のベンチに座ったまま両腕を頭に回した。


「ちっちげーよ」

「ほんとか？」

「なんでさん……」

「誘いたいだろ」

「さ、そいたいとか、そういうの。それどころじゃ、ないし」


また、浮かぶ、さんの後ろ姿。

なんで、こんな思い出すんだ。

ボールをつかんでるのに、さんに触れた一瞬が指先に戻る。よろけて見えて、危ないって思って、それで。


がしっとコージーが肩を組んできた。


「なにっ？」

「どうなんだよ、ちょっとは進んだのか？」

「な、なにが？　宿題ならまだ、もうちょっと、いや、全然、だけど」

「なんでこの流れで宿題になんだよ。こないだ映画デートしてただろ」

「で、デート……！！」

「お、翔ちゃん、さん誘えたんだ」

「さっ誘った！けど！！」

「けど？」

「そのあとコージーと夏目も一緒になったじゃん！　変に思われること言うなよなっ」

「あれ、二人もあの試写当たったんだ」

「いや千奈津が当てた」

「二人仲いいね」

「ほら！！」

「なに、翔ちゃん」

「おっおれとさんも仲がいい！」


そう宣言すると、二人ともぽかんとしてからこくりと頷いた。


「知ってる」

「だから！　で、デートとか、そういうんじゃ……」


急に、あのときのさんが浮かんで、エレベーターの中でのこともうっかり思い出す。
くっ、忘れろ、腕に当たったの！！


「翔ちゃんどうしたの、急に頭抱えて」

「じ、邪念を振り払ってた」

「はあ？」

「と、もかく、おれとさんは仲いいからっ。そ、それだけで」


また浮かぶ。『ばいばい』って言われた時のこと。

仲がいいなら、そのあとメールしたってよかった。電話だってかけてもいい。

それが、できなかった。


「翔陽がそんなんだと、夏休み明けたらに彼氏できてたりしてな」

「はア！？」

「たしかに夏休みに作る人、多いよね」

「だっ誰と！？」

「おい、服引っ張るな！」


彼氏とか、彼女とか、考えたことない、とは言わない、けど。


「だからさー、ぼやっとしてないで、「何て、言えばよかったんだよ」

「え？」

「あのとき、なんて言えば……」


さん、こっち見なかった。

手、振り払われた。


女の子だから、触られたくなかったのかもしれない。

でも、今まで、あんな風に強く、“拒絶”されたことなかった。


「翔ちゃん？」

「なんかあったのか？」

「ないよ！　なんにも」


なんにも、ない。

メールしない日もこれまでいっぱいあったし、電話だって用事のある時しかかけないし、学校で会えるのも夏期講習とかいろいろあったからだ。

全部なくなっちゃえば、今日みたく友達と遊んだり家にいるのはふつうで、さんと会わないのも、これまで通り。

それが、普通だった。



「ぐあっ！　な、なに、コージー！水！？」

「よくわかんねーけど頭冷やせ」

「わっ、ちょ！！濡れる！！」

「濡らしてんだよ！」

「俺までかかる！！」


公園にある水道水で遊んでいたら、道を歩いてた大人が変な顔してこっちを見てた。
もっと蛇口をひねって水をかけあうと、水がキラキラして眩しかった。

コージーもイズミンも濡れてる。けど、おれの服が一番濡れてて、水が滴っていた。


「びちょびちょだ」

「ちょっとは涼しくなったろ？」
「確かに気持ちいいよね」

「……」

「翔陽？」


Tシャツを絞る手をとめると、ぽたぽたとコンクリートに水滴が落ちて、ゆっくり流れた。


「翔ちゃん？」


「おれは、コージーも、イズミンもみんなすきだ」

「なっなんだよ、急に」

「この好きは、なにが、ちがうんだろ」


友達の好き、家族の好き、バレーが好き、遊ぶのが好き、学校が好き、勉強もっ、眠くなるけどわかったときは嫌いじゃない。
野球もサッカーもバスケもゲームも、同じクラスのやつも、別のやつも、近所の人も、先生も、商店街の人も、同じじゃないけど同じ好き。

さんは、他の誰とも、なにとも、ちがう。

なんとなくわかるけど、まだわからない。わからないけど、わか、りたい。このままじゃ、いやだ。



「あ、頭こんがらがってきた」

「落ちつけ！」
「水、翔ちゃん水飲みなよ！！」


今度は水道水で喉を鳴らした。

ごっちゃになった頭の中、すっきりはしないけど、冷たい水を飲んだら少し楽になった。


「イズミン、ありがとう！！」


Tシャツの袖で口元をぬぐった。


「考えすぎじゃない？」

「え？」

「友達はそりゃ大切だけどさ。本当に一緒？」


友達、さん、想像する。


「他の女子と……、例えば夏目と比べてさ、ほんとに同じに思う？」

「……」

「えーっと、もし二人が重い荷物運んでてさ、まずどっちを助けたい？」

「俺は先にだな、アイツはほっといていい」

「それは幼なじみとしての信頼じゃん。そうじゃなくて「おれは」


想像した、誰かとさんがいたとする。


「おれは、どっちも、助けたい」


重い荷物なら尚更、最初から分けて運べばいい。



「例え、悪かったかな……」

「イズミンはどっちかしか助けない？」

「え」

「コージーはさん手伝うって言ったけど、夏目のこと全然助けない？ほんとに？」

「翔陽……」

「わかんないよ、おれ」


もし誰かを助けるんなら、みんな助けたい。
順番はあるかもしれないけど、そんなの、その時になんないとどっちから助けるかわからない。

ただ、脳裏に浮かぶのは、さんで。

想像の中の『他の誰か』はふわってしてんのに、さんだけははっきりしてる。

あの時のまま、離れてく後ろ姿がまた浮かぶ。

さんは、あの時、どんな顔してたんだろう。
急いでただけ？本当に？

なんで、いつもみたく動けないんだ、おれ。



「二人は、


　……誰か、
　
　
　　　好きになったこと、ある？」


そんな話、今までしたことなかった。
考えたこともなかった。

たった一人の女の子を思い浮かべる。

それだけで、なんで、こんな気持ちになるんだろ。


二人はどこかそっぽを向いて、さっきよりも声を潜めた。

違うスキ、友達の知らない顔、こんなに一緒にいたのに気づかなかった。


イズミンも水を飲んで、腕で汗をぬぐった。


「なんかさ、暑すぎない？」

「だな……、アイス買い行くか。なっ、翔陽」

「う、うん」

「決まりっ」


いつもの店に向かいながら、ずっと頭の片隅にはさんがいた。



「そういえば、さ」

「ん？」
「翔陽、今度は何だよ」

「お、おれの好きな人、さんっ、みたくなってない！？」


言ったこともなんにもないのに、なんでそうなってるんだ。


「「……」」

「なんで黙んの！？」



next.